חרדה היא תחושת פחד מוחצנת כתגובה טבעית של הגוף שנועדה לעזור לתפקד במצבי קיצון. תסמינים של חרדה, ניתן לראות כיום בכל שכבות האוכלוסייה.

תחושת החרדה נובעת ממנגנוני הישרדות פיזיולוגיים שסייעו לאדם (ולחיות בטבע) להתקיים מול סכנות ואיומים.

כאשר תגובת הפחד העוצמתית אינה מותאמת לסיטואציה (אינה מהווה סכנה או איום ממשי) פחד זה הוא חרדה. חרדה מלווה בתחושת איבוד שליטה ומחשבה כמו "משהו רע עומד לקרות". בעולם המערבי אנו חווים לחצים שונים אשר יכולים להתפרש במוחנו כ"סכנה",  ועל כן מנגנוני ההישרדות מתחילים לפעול והחרדה עולה.  לחצים אלו לא מהווים סכנה ממשית על חיינו, אלא מופיעים כאיומים מסיבות חיים מגוונות, כמו עבודה, לימודים, מצבים חברתיים ועוד. כשחרדה נחווית בעוצמה גבוהה לאורך זמן רב, היא עלולה לפגוע בתפקודנו ולהשפיע על איכות החיים.